Le Devoir de violence de Yambo Ouologuem - Seuil - imprimé économies en 1968

Foisonnante et tragique fresque sétendant du XIIIe au XXe siècle, Le Devoir de violence raconte le destin de lempire imaginaire de Nakem et de la dynastie des Saïf qui y règnent en maîtres retors. À travers elle, cest lhistoire méconnue de lAfrique qui nous est livrée de lintérieur. Violences, assassinats, ruses, compromission des notables dans la traite des esclaves : pour la première fois, un auteur africain ne sinterdit rien dans le portrait séculaire de son continent. Pas plus quil ne se réfrène dans ses registres, de lironie mordante à lérotisme débridé. En face, lEurope et son système colonial ¿ déconstruit autant que raillé ¿ ne sont pas épargnés. Le récit se prolonge par lerrance poignante de Raymond Spartacus Kassoumi, fils de serfs.

Paru en 1968, ce premier roman remporta demblée le premier prix Renaudot attribué à un Africain. Devenu un livre-culte, il fut contesté au Sud pour ses hardiesses politiques et au Nord pour ses audaces décriture. Aujourdhui, dans cette réédition, il se lit comme une construction littéraire vertigineuse et une épopée qui figure parmi les plus grandes œuvres de la littérature mondiale.

Né à Bandiagara, au Mali, en 1940, Yambo Ouologuem suit un parcours universitaire brillant en France avant de signer Le Devoir de violence en 1968, ainsi que Lettre à la France nègre et Les Mille et Une Bibles du sexe en 1969. Blessé par les attaques dont son oeuvre est lobjet, il se retire dans sa région natale et senferme dans le silence. Il meurt en octobre 2017.